Preludio trágico

1939, el pueblo de Chippingwood. El principal del pueblo junto con otros representantes —el hacendado local, su hijo, el vicario, su hija, dos ancianas, el médico del pueblo y su mujer fatal— están planeando una obra de teatro que se llevará a cabo para recaudar fondos para obras de caridad. Después de mucho tira y afloja sobre la elección del texto —moderna vs muy tradicional— lo único que queda por decidir es ¿quién deberá tocar la obertura de la obra? Las dos ancianas son reacias a retirarse, pero con el tiempo Miss Campánula gana. Ella toca los primeros acordes, pone su pie en el pedal suave e, increíblemente, alguien conectó una pistola con el pedal y Miss Campánula muere de un disparo entre los ojos. ¿Quién en el tranquilo pueblo de Chipping mataría a la rica solterona Idris Campánula? En realidad un montón de personas, entre ellas sus compañeros de reparto en la problemática producción benéfica. Miss Campánula era un chismosa maliciosa, que destruía alegremente la vida de los otros sólo por diversión. Pero una vez que el inspector Roderick Alleyn llega se da cuenta, rápidamente, que el asesino podría haber matado a la mujer equivocada y pronto puede entrar de nuevo en escena.