Pétrole! roman

Grâce à Paul Thomas Anderson et au succès de There Will Be Blood, on va peut-être redécouvrir Upton Sinclair (1878-1968), l'auteur du roman - Pétrole ! - qui a inspiré le cinéaste. C'est une fresque aussi imposante qu'un derrick, où l'écrivain américain fait couler de fortes doses d'idéalisme dans le pipeline d'une prose incroyablement généreuse, et qui ne s'encombre pas de fioritures... Quant à Pétrole !, publié en 1927, c'est à la fois un plaidoyer contre le capitalisme, un manifeste en faveur de la justice sociale - façon Zola - et un document technologique sur l'or noir. Avec, au coeur du récit, deux futurs amis que tout oppose : le jeune communiste Paul Watkins et l'héritier d'un magnat du pétrole, Bunny Ross. (André Clavel - L'Express du 19 mars 2008 ) Comme Émile Zola, Upton Sinclair n'a rien d'un styliste extasié : il peint large, vite, puissant, il emporte le lecteur et l'incite à s'insurger : Sinclair n'aurait pas renié l'acception utilitaire de son travail. Pourtant Pétrole ! demeure un récit d'aventure. Tel Géant, livre qui fut lui aussi adapté au cinéma, ce roman se veut le roman du pétrole, volontiers scélérat, que Sinclair avait déjà affronté en manifestant contre les Rockefeller. [...] Sept cents pages d'idéalisme, empreintes de toutes les composantes du roman d'éducation : on sent qu'Upton Sinclair aspire à donner vie à la chimère de la littérature américaine de tout temps, the great American novel, le grand roman américain à l'échelle du pays-continent qui, une fois pour toutes, s'inscrira dans l'histoire littéraire. Extraits de la préface d'Olivier Barrot.