Le peuple blanc

"Lorsque j'ai à choisir entre le témoignage de la tradition et celui que me fournit un document, je crois toujours la tradition. Les documents peuvent être falsifiables, et ils le sont souvent ; la tradition ne l'est jamais." Ces paroles, prononcées par l'un des personnages, donnent la clef de presque toute l′œuvre d'Arthur Machen et en particulier des récits réunis dans ce recueil. Il est incontestable pour Machen que la légende est l'écho souvent redoutable, d'une réalité oubliée. Cette croyance n'est certainement pas étrangère au subtil sentiment de terreur qui émane de ces contes étranges.