La fleur d' Amérique

Jeanne, la petite paysanne devenue pâtissière du roi, est désormais riche. Le fils que lui donna le poète François Villon règne avec elle sur un empire industriel et financier. Ateliers d'imprimerie, banques, draperies : dans tous les domaines, le " clan de l'Estoille " s'illustre par son audace. Dans le fief palatin de Gollheim, pourtant, Jeanne désespère du destin. Un seul homme occupe son esprit et peut-être son cœur Franz-Eckart. Ce garçon étrange n'a pas vingt ans, mais ses dons singuliers d'astrologue le distinguent entre tous. On dit qu'il naquit neuf mois après qu'un cerf apparut à sa mère. On murmure aussi qu'il ne serait pas le petit-fils de Jeanne... En cette fin du XVe siècle, bien des certitudes vacillent. Un jour, un navigateur génois nommé Colomb projette d'ouvrir une voie occidentale vers les Indes... Le lendemain, un cartographe allemand lui prédit qu'il trouvera sur sa route une terra incognita aux dimensions d'un continent... Ces querelles n'intéressent pas le roi de France. Jeanne et les siens, au contraire, y voient l'occasion de nouvelles conquêtes, aux confins du monde connu. Aventure périlleuse, dont seul un mage pourrait deviner l'issue... À la tête d?un clan nombreux et industrieux, où l?on compte un imprimeur, des drapiers et des banquiers, Jeanne se retrouve de nouveau veuve. Elle se retire à Angers en compagnie d?un jeune homme étrange, Franz-Eckart. Elle seule sait qu?il n?est pas son petit-fils, mais l?enfant naturel de sa bru et d?un personnage muet aux pouvoirs occultes et inquiétants. Franz-Eckart, magicien, astrologue, précurseur de Nostradamus, se lie à Jeanne d?un amour pétri de croyances dans la permanences des esprits. Le beau-frère de Jeanne, Ferrando, un banquier milanais, fait part au clan de l?Estoille d?une aventure dédaignée par le roi de France. Ferrando, le fils et le petit-fils de Jeanne embarquent avec les frères Corte Real et, au terme d?un voyage historique, gagnent l?Amérique du Nord. L?empire des l?Estoille, qui deviennent également armateurs et assureurs, s?étend désormais aux confins du monde. Quand sonne pour Jeanne l?heure du départ, l?amour de Franz-Eckart l?accompagne vers l?au-delà?